Laser adalah perangkat yang memancarkan berkas cahaya koheren yang terfokus. Koheren berarti semua gelombang berada dalam fase yang sama, frekuensi yang sama, dan arah yang sama. Itulah mengapa cahaya laser sangat terkonsentrasi. Cahaya laser tidak menyebar seperti berkas cahaya senter. Laser dapat memotong baja, membaca DVD, atau mengukur jarak ke bulan.

Laser pertama dibuat pada tahun 1960 oleh Theodore Maiman. Laser tersebut menggunakan batang rubi dan lampu kilat. Sejak itu, laser telah menjadi sangat umum. Pemindai di supermarket, printer laser, komunikasi serat optik, dan alat bedah semuanya bergantung pada laser. Laser juga terdapat di setiap pemutar CD dan Blu-ray.

Jenis-jenis laser

• Gas: helium-neon, karbon dioksida
• Padat: rubi, Nd:YAG
• Semikonduktor: dioda laser pada pointer dan drive.
• Serat: digunakan dalam telekomunikasi
• Excimer: digunakan dalam operasi mata

Laser diklasifikasikan berdasarkan tingkat bahayanya. Kelas 1 aman. Kelas 4 dapat membakar kulit dan mata. Pointer laser biasanya termasuk Kelas 2 atau 3R. Menyorotkan laser ke pesawat terbang merupakan kejahatan federal. Sinar lasernya kecil, tetapi konsekuensinya tidak.