A lézer egy olyan eszköz, amely fókuszált, koherens fénysugarat bocsát ki. A koherens azt jelenti, hogy minden hullám fázisban, azonos frekvencián és azonos irányban van. Ezért olyan koncentrált a lézerfény. Nem terjed szét, mint egy zseblámpa sugara. Vághat vele acélt, olvashat DVD-t, vagy megmérheti a Hold távolságát.

Az első lézert 1960-ban építette Theodore Maiman. Egy rubinrudat és egy vakulámpát használt. Azóta a lézerek mindenütt jelen vannak. Szupermarketi szkennerek, lézernyomtatók, száloptikás kommunikáció és sebészeti eszközök mind rájuk támaszkodnak. Minden CD- és Blu-ray-lejátszóban is megtalálhatók.

Lézerek típusai

• Gáz: hélium-neon, szén-dioxid
• Szilárdtest: rubin, Nd:YAG
• Félvezető: lézerdiódák mutatókban és meghajtókban
• Száloptika: telekommunikációban használják
• Excimer: szemműtétekben használják

A lézereket veszélyesség szerint osztályozzák. Az 1. osztály biztonságos. A 4. osztályúak bőr- és szemégési sérüléseket okozhatnak. A lézerpointerek általában 2. vagy 3R osztályba tartoznak. Repülőgépre irányítani velük szövetségi bűncselekmény. A sugár kicsi, de a következmények nem azok.