레이저는 집중된 형태의 일관성 있는 빛을 방출하는 장치입니다. 일관성이 있다는 것은 모든 파동이 위상이 같고, 주파수와 방향이 같다는 것을 의미합니다. 이것이 바로 레이저 빛이 매우 집중된 형태인 이유입니다. 손전등 빛처럼 넓게 퍼지지 않습니다. 레이저는 강철을 절단하거나, DVD를 읽거나, 달까지의 거리를 측정하는 데 사용될 수 있습니다.

최초의 레이저는 1960년 시어도어 마이먼이 제작했습니다. 루비 막대와 플래시 램프를 사용했죠. 그 이후로 레이저는 우리 주변 어디에나 존재하게 되었습니다. 슈퍼마켓 스캐너, 레이저 프린터, 광섬유 통신, 수술 도구 등 모든 것이 레이저를 사용합니다. CD 플레이어와 블루레이 플레이어에도 레이저가 탑재되어 있습니다.

레이저의 종류

• 기체: 헬륨-네온, 이산화탄소
• 고체 상태: 루비, Nd:YAG
• 반도체: 포인터 및 구동 장치에 사용되는 레이저 다이오드
• 광섬유: 통신에 사용됨
• 엑시머: 안과 수술에 사용됨

레이저는 위험도에 따라 분류됩니다. 1등급은 안전하며, 4등급은 피부와 눈에 화상을 입힐 수 있습니다. 레이저 포인터는 일반적으로 2등급 또는 3R 등급입니다. 항공기에 레이저를 비추는 것은 연방 범죄입니다. 레이저 빔은 작지만 그 결과는 심각할 수 있습니다.