Laser je zařízení, které vyzařuje zaostřený paprsek koherentního světla. Koherentní znamená, že všechny vlny jsou ve fázi, mají stejnou frekvenci a stejný směr. Proto je laserové světlo tak koncentrované. Nerozprostírá se jako paprsek baterky. Dokáže řezat ocel, číst DVD nebo měřit vzdálenost k Měsíci.

První laser sestrojil v roce 1960 Theodore Maiman. Používal rubínovou tyč a zábleskovou lampu. Od té doby se lasery staly všudypřítomnými. Spoléhají na ně skenery v supermarketech, laserové tiskárny, optická komunikace a chirurgické nástroje. Jsou také v každém přehrávači CD a Blu-ray.

Typy laserů

• Plyn: hélium-neon, oxid uhličitý
• Pevné skupenství: rubín, Nd:YAG
• Polovodič: laserové diody v ukazatelích a pohonech
• Vlákno: používá se v telekomunikacích
• Excimer: používá se v oční chirurgii

Lasery se klasifikují podle nebezpečí. Třída 1 je bezpečná. Třída 4 může popálit kůži a oči. Laserová ukazovátka jsou obvykle třídy 2 nebo 3R. Svícení na letadlo je federální zločin. Paprsek je malý, ale následky nejsou.