लेजर एक ऐसा उपकरण है जो केंद्रित, सुसंगत प्रकाश की किरण उत्सर्जित करता है। सुसंगत का अर्थ है कि सभी तरंगें एक ही कला में होती हैं, समान आवृत्ति और समान दिशा में होती हैं। यही कारण है कि लेजर का प्रकाश इतना केंद्रित होता है। यह टॉर्च की रोशनी की तरह फैलता नहीं है। यह स्टील को काट सकता है, डीवीडी पढ़ सकता है या चंद्रमा की दूरी माप सकता है।

पहला लेज़र 1960 में थियोडोर मैमन द्वारा बनाया गया था। इसमें रूबी की छड़ और फ्लैश लैंप का इस्तेमाल किया गया था। तब से लेज़र सर्वव्यापी हो गए हैं। सुपरमार्केट स्कैनर, लेज़र प्रिंटर, फाइबर ऑप्टिक संचार और शल्य चिकित्सा उपकरण सभी इन पर निर्भर करते हैं। ये हर सीडी और ब्लू-रे प्लेयर में भी मौजूद हैं।

लेजर के प्रकार

• गैस: हीलियम-नियॉन, कार्बन डाइऑक्साइड
• ठोस अवस्था: रूबी, एनडी:वाईएजी
• सेमीकंडक्टर: पॉइंटर और ड्राइव में लेजर डायोड
• फाइबर: दूरसंचार में उपयोग किया जाता है
• एक्साइमर: नेत्र शल्य चिकित्सा में प्रयुक्त

लेज़रों को खतरे के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। श्रेणी 1 सुरक्षित है। श्रेणी 4 त्वचा और आँखों को जला सकती है। लेज़र पॉइंटर आमतौर पर श्रेणी 2 या 3R के होते हैं। किसी विमान पर लेज़र चमकाना संघीय अपराध है। किरण छोटी होती है, लेकिन इसके परिणाम गंभीर होते हैं।