En laser er en enhet som sender ut en fokusert stråle av koherent lys. Koherent betyr at alle bølgene er i fase, samme frekvens, samme retning. Det er derfor laserlys er så konsentrert. Det sprer seg ikke ut som en lommelyktstråle. Den kan skjære stål, lese en DVD eller måle avstanden til månen.

Den første laseren ble bygget i 1960 av Theodore Maiman. Den brukte en rubinstang og en blitzlampe. Siden den gang har lasere blitt allestedsnærværende. Supermarkedskannere, laserskrivere, fiberoptisk kommunikasjon og kirurgiske verktøy er alle avhengige av dem. De finnes også i alle CD- og Blu-ray-spillere.

Typer lasere

• Gass: helium-neon, karbondioksid
• Faststoff: rubin, Nd:YAG
• Halvleder: laserdioder i pekere og drivere
• Fiber: brukes i telekommunikasjon
• Excimer: brukes i øyekirurgi

Lasere er klassifisert etter fare. Klasse 1 er trygg. Klasse 4 kan brenne hud og øyne. Laserpekere er vanligvis klasse 2 eller 3R. Å rette en mot et fly er en føderal forbrytelse. Strålen er liten, men konsekvensene er det ikke.