En laser er en enhed, der udsender en fokuseret stråle af kohærent lys. Kohærent betyder, at alle bølgerne er i fase, samme frekvens, samme retning. Derfor er laserlys så koncentreret. Det spreder sig ikke ud som en lommelygtestråle. Det kan skære stål, læse en DVD eller måle afstanden til månen.

Den første laser blev bygget i 1960 af Theodore Maiman. Den brugte en rubinstang og en blitzlampe. Siden da er lasere blevet allestedsnærværende. Supermarkedscannere, laserprintere, fiberoptisk kommunikation og kirurgiske værktøjer er alle afhængige af dem. De findes også i alle cd- og Blu-ray-afspillere.

Typer af lasere

• Gas: helium-neon, kuldioxid
• Faststof: rubin, Nd:YAG
• Halvleder: laserdioder i pegere og drev
• Fiber: bruges i telekommunikation
• Excimer: bruges i øjenkirurgi

Lasere er klassificeret efter fare. Klasse 1 er sikker. Klasse 4 kan forbrænde hud og øjne. Laserpointere er normalt klasse 2 eller 3R. At rette en laser mod et fly er en føderal forbrydelse. Strålen er lille, men konsekvenserne er det ikke.