Một người được ủy quyền bởi một truyền thống tôn giáo để thực hiện các nghi lễ thiêng liêng, dâng lễ vật hoặc các bí tích, và làm trung gian giữa thần thánh và cộng đồng. Người đó được gọi là linh mục. Vai trò này xuất hiện trong nhiều nền văn hóa và thời kỳ lịch sử.

Các linh mục có thể thừa kế chức vụ, được đào tạo và thụ phong, hoặc nổi lên nhờ sự công nhận từ ân tứ. Nhiệm vụ bao gồm lãnh đạo phụng vụ, giảng dạy, chăm sóc mục vụ và trông coi các thánh địa. Một số truyền thống yêu cầu sống độc thân, trong khi những truyền thống khác lại cấm. Trang phục và biểu tượng của linh mục đánh dấu vai trò công khai của họ.

Những lời chỉ trích từ cuộc Cải cách đã khiến nhiều cộng đồng Tin Lành hướng tới mô hình mục vụ chung, tuy nhiên chức vụ linh mục vẫn giữ vị trí trung tâm trong Công giáo, Chính thống giáo, Anh giáo và các truyền thống khác. Các cuộc tranh luận về giới tính, độc thân và quyền hạn vẫn tiếp diễn. Về bản chất, chức linh mục thể hiện niềm tin rằng một số hành động nhất định cần có sự cho phép đặc biệt.

• Người được ủy quyền thực hiện các nghi lễ thiêng liêng
• Đóng vai trò trung gian giữa thần thánh và con người.
• Được đào tạo và phân biệt bởi truyền thống.
• Đảm nhiệm các trách nhiệm phụng vụ và mục vụ.