Una persona está autorizada por una tradición religiosa para realizar ritos sagrados, ofrecer sacrificios o sacramentos y mediar entre lo divino y la comunidad. Esa persona es un sacerdote. Este rol se observa en muchas culturas y épocas históricas.

Los sacerdotes pueden heredar el oficio, ser formados y ordenados, o surgir por reconocimiento carismático. Sus funciones incluyen la dirección litúrgica, la enseñanza, la atención pastoral y la custodia de los lugares sagrados. El celibato es obligatorio en algunas tradiciones y está prohibido en otras. La vestimenta y los símbolos sacerdotales marcan su función pública.

Las críticas a la Reforma impulsaron a muchas comunidades protestantes hacia modelos de ministerio compartido; sin embargo, el sacerdocio sigue siendo fundamental en las tradiciones católica, ortodoxa, anglicana y otras. Los debates sobre género, celibato y autoridad persisten. En esencia, el sacerdocio encarna la convicción de que ciertos actos requieren autorización especial.

• Realizador autorizado de ritos sagrados
• Media entre lo divino y lo humano
• Formados y distinguidos por la tradición.
• Tiene responsabilidades litúrgicas y pastorales.