En person är bemyndigad av en religiös tradition att utföra heliga riter, offra offer eller sakrament och medla mellan det gudomliga och gemenskapen. Den personen är en präst. Rollen förekommer i många kulturer och historiska perioder.

Präster kan ärva ämbetet, utbildas och ordineras, eller komma fram genom karismatiskt erkännande. Arbetsuppgifterna inkluderar liturgiskt ledarskap, undervisning, själavård och vård av heliga platser. Celibat krävs i vissa traditioner och är förbjudet i andra. Prästerliga kläder och symboler markerar den offentliga rollen.

Reformationskritiken ledde till att många protestantiska samfund styrdes mot modeller för delat ämbete, men prästerliga ämbeten är fortfarande centrala i katolska, ortodoxa, anglikanska och andra traditioner. Debatter om kön, celibat och auktoritet fortsätter. I sin kärna förkroppsligar prästadömet övertygelsen att vissa handlingar kräver särskilt tillstånd.

• Auktoriserad utförare av heliga riter
• Medlar mellan gudomligt och mänskligt
• Tränad och utmärkt av traditionen
• Innehar liturgiska och pastorala ansvar