Seseorang diberi wewenang oleh tradisi keagamaan untuk melakukan ritual suci, mempersembahkan kurban atau sakramen, dan menjadi perantara antara Tuhan dan masyarakat. Orang itu adalah seorang imam. Peran ini muncul di banyak budaya dan periode sejarah.

Para imam dapat mewarisi jabatan tersebut, dilatih dan ditahbiskan, atau muncul melalui pengakuan karismatik. Tugas-tugas mereka meliputi kepemimpinan liturgi, pengajaran, pelayanan pastoral, dan penjagaan tempat-tempat suci. Selibat diwajibkan dalam beberapa tradisi dan dilarang dalam tradisi lainnya. Pakaian dan simbol imam menandai peran publik mereka.

Kritik Reformasi menggeser banyak komunitas Protestan menuju model pelayanan bersama, namun jabatan imam tetap sentral dalam tradisi Katolik, Ortodoks, Anglikan, dan lainnya. Perdebatan tentang gender, selibat, dan otoritas terus berlanjut. Pada intinya, imamat mewujudkan keyakinan bahwa tindakan-tindakan tertentu memerlukan otorisasi khusus.

• Pelaksana ritual suci yang berwenang
• Menjadi perantara antara ilahi dan manusia.
• Dilatih dan dibedakan oleh tradisi
• Memegang tanggung jawab liturgi dan pastoral.