Eine Person ist durch eine religiöse Tradition dazu befugt, heilige Riten zu vollziehen, Opfergaben oder Sakramente darzubringen und zwischen dem Göttlichen und der Gemeinde zu vermitteln. Diese Person ist ein Priester. Das Amt findet sich in vielen Kulturen und Epochen.

Priester können ihr Amt erben, ausgebildet und geweiht werden oder durch charismatische Anerkennung in ihr Amt gelangen. Zu ihren Aufgaben gehören die liturgische Leitung, die Lehre, die Seelsorge und die Bewahrung heiliger Stätten. In manchen Traditionen ist der Zölibat vorgeschrieben, in anderen verboten. Priesterliche Kleidung und Symbole kennzeichnen ihre öffentliche Rolle.

Die Kritik der Reformation führte in vielen protestantischen Gemeinden zu Modellen des geteilten Dienstes, doch das Priesteramt bleibt in katholischen, orthodoxen, anglikanischen und anderen Traditionen zentral. Debatten über Geschlecht, Zölibat und Autorität dauern an. Im Kern verkörpert das Priestertum die Überzeugung, dass bestimmte Handlungen einer besonderen Autorisierung bedürfen.

• Autorisierter Ausführender heiliger Riten
• Vermittler zwischen Göttlichem und Menschlichem
• Geschult und durch die Tradition geprägt.
• Übernimmt liturgische und seelsorgerische Aufgaben