Bir dini gelenek tarafından kutsal ayinleri gerçekleştirmek, kurbanlar veya ayinler sunmak ve ilahi varlık ile topluluk arasında arabuluculuk yapmakla yetkilendirilmiş kişiye rahip denir. Bu rol birçok kültürde ve tarihi dönemde karşımıza çıkar.

Rahipler, görevi miras yoluyla devralabilir, eğitim alıp atanabilir veya karizmatik tanınma yoluyla ortaya çıkabilirler. Görevleri arasında ayin yönetimi, öğretim, pastoral bakım ve kutsal yerlerin korunması yer alır. Bazı geleneklerde bekârlık zorunludur, bazılarında ise yasaktır. Rahip kıyafetleri ve sembolleri, kamusal rolü belirler.

Reformasyon eleştirileri birçok Protestan topluluğunu ortak hizmet modellerine yöneltmiş olsa da, rahiplik makamı Katolik, Ortodoks, Anglikan ve diğer geleneklerde merkezi bir öneme sahip olmaya devam etmektedir. Cinsiyet, bekârlık ve otorite üzerine tartışmalar sürüyor. Özünde rahiplik, belirli eylemlerin özel yetki gerektirdiği inancını somutlaştırır.

• Kutsal ayinlerin yetkili icracısı
• İlahi olanla insani olan arasında arabuluculuk yapar.
• Gelenek tarafından eğitilmiş ve ayrıcalıklı kılınmış
• Litürjik ve pastoral sorumlulukları üstlenir.