Sharia là con đường. Trong Hồi giáo, nó là sự hướng dẫn toàn diện mà Thượng đế đã ban cho cuộc sống con người, chủ yếu bắt nguồn từ Kinh Qur'an và Sunnah - những lời nói và hành động được ghi chép lại của Nhà tiên tri Muhammad. Nó bao gồm việc thờ cúng, quan hệ gia đình, giao dịch thương mại, hình phạt hình sự và đạo đức cá nhân.

Trải qua nhiều thế kỷ, các học giả đã phát triển ngành luật học, fiqh, để rút ra các phán quyết từ các nguồn luật. Bốn trường phái Sunni chính và một số phương pháp tiếp cận của Shi'a đã xuất hiện, khác nhau về phương pháp lập luận và các phán quyết cụ thể, nhưng đều chia sẻ cùng một văn bản nền tảng. Không phải mọi quy tắc đều chắc chắn như nhau; một số dựa trên các văn bản rõ ràng, một số khác dựa trên sự tương đồng hoặc sự đồng thuận của các học giả. Lý tưởng là một cuộc sống được sống phù hợp với ý chí thiêng liêng, chứ không chỉ đơn thuần là một bộ luật trừng phạt.

Trên thực tế, việc áp dụng luật Sharia đã thay đổi rất nhiều theo thời gian và địa điểm. Các quốc gia Hồi giáo cổ điển quản lý luật này thông qua tòa án; các quốc gia hiện đại đã áp dụng, điều chỉnh hoặc hạn chế nó ở các mức độ khác nhau. Các cuộc tranh luận vẫn tiếp diễn về mối quan hệ của luật Sharia với dân chủ, nhân quyền và địa vị của người không theo đạo Hồi và phụ nữ. Đối với nhiều người Hồi giáo, luật Sharia vẫn ít mang tính chính trị hơn mà thiên về lý tưởng cá nhân và cộng đồng về lòng trung thành.

Nói về luật Sharia tức là nói về toàn bộ quan niệm về cách cuộc sống nên được sắp xếp dưới sự che chở của Chúa.