Syariah adalah jalan yang benar. Dalam penggunaan Islam, syariah adalah petunjuk komprehensif yang telah diberikan Allah untuk kehidupan manusia, yang terutama berasal dari Al-Qur'an dan Sunnah—perkataan dan perbuatan Nabi Muhammad yang tercatat. Syariah mencakup ibadah, hubungan keluarga, transaksi perdagangan, hukuman pidana, dan etika pribadi.

Selama berabad-abad, para cendekiawan mengembangkan ilmu fiqih untuk mengambil keputusan dari sumber-sumber hukum. Empat mazhab Sunni utama dan beberapa pendekatan Syiah muncul, berbeda dalam metode penalaran dan dalam pertimbangan tertentu, namun memiliki teks-teks dasar yang sama. Tidak setiap aturan sama pastinya; beberapa didasarkan pada teks-teks yang jelas, yang lain pada analogi atau konsensus para cendekiawan. Idealnya adalah kehidupan yang dijalani sesuai dengan kehendak ilahi, bukan sekadar kode hukuman.

Dalam praktiknya, penerapan syariah sangat bervariasi dari waktu ke waktu dan tempatnya. Negara-negara Islam klasik menerapkannya melalui pengadilan; negara-negara bangsa modern telah mengadopsi, menyesuaikan, atau membatasinya dalam berbagai tingkatan. Perdebatan terus berlanjut mengenai hubungannya dengan demokrasi, hak asasi manusia, dan status non-Muslim serta perempuan. Bagi banyak Muslim, syariah tetap bukan sekadar program politik, melainkan cita-cita pribadi dan komunal tentang kesetiaan.

Membicarakan syariah berarti membicarakan sebuah visi menyeluruh tentang bagaimana kehidupan seharusnya diatur di bawah Tuhan.