Tiếng đồng hồ, vốn từng nghe rất to, giờ đây lại trở nên nhỏ dần sau một giờ. Sự quen thuộc là hiện tượng giảm phản ứng trước một kích thích lặp đi lặp lại, vô hại. Đó là một trong những hình thức học tập đơn giản nhất.

Hiện tượng quen thuộc hóa cho phép các sinh vật bỏ qua các sự kiện có thể dự đoán được nhưng không mang tính thông tin và dành sự chú ý cho những điều mới lạ hoặc thay đổi. Nó phụ thuộc vào loại kích thích; một sự thay đổi nhỏ cũng có thể khôi phục lại phản ứng (hiện tượng không quen thuộc hóa). Trẻ sơ sinh thể hiện sự quen thuộc hóa với các mô hình thị giác lặp đi lặp lại, mở ra cánh cửa hiểu biết về nhận thức và trí nhớ ban đầu. Ở người lớn, sự quen thuộc hóa xuất hiện trong sự thích nghi về giác quan, giảm phản xạ giật mình và sự phai nhạt của các phản ứng cảm xúc đối với các tác nhân gây căng thẳng quen thuộc.

Các nhà nghiên cứu sử dụng mô hình thích nghi để nghiên cứu sự chú ý, học tập và một số tình trạng lâm sàng nhất định. Việc không thích nghi được có thể khiến một người bị choáng ngợp bởi những kích thích thông thường. Quá trình này chứng minh rằng ngay cả ở cấp độ cơ bản nhất, hệ thần kinh cũng lọc kinh nghiệm theo mức độ liên quan.

Những gì chúng ta không còn để ý đến sẽ giải phóng khả năng tập trung vào những điều vẫn còn quan trọng.