Ένα ρολόι που κάποτε φαινόταν δυνατό χάνεται στο παρασκήνιο μετά από μια ώρα. Η εξοικείωση είναι η μείωση της απόκρισης σε ένα επαναλαμβανόμενο, ακίνδυνο ερέθισμα. Είναι μια από τις απλούστερες μορφές μάθησης.

Η εξοικείωση επιτρέπει στους οργανισμούς να αγνοούν προβλέψιμα, μη πληροφοριακά γεγονότα και να επικεντρώνονται στην καινοτομία ή την αλλαγή. Είναι ειδική για το ερέθισμα. Μια μικρή αλλαγή μπορεί να αποκαταστήσει την απόκριση (αποσυνήθεια). Τα βρέφη δείχνουν εξοικείωση σε επαναλαμβανόμενα οπτικά μοτίβα, παρέχοντας ένα παράθυρο στην πρώιμη αντίληψη και μνήμη. Στους ενήλικες, η εξοικείωση εμφανίζεται στην αισθητηριακή προσαρμογή, στη μειωμένη έκπληξη και στην εξασθένηση των συναισθηματικών αντιδράσεων σε γνωστούς στρεσογόνους παράγοντες.

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν παραδείγματα εξοικείωσης για να μελετήσουν την προσοχή, τη μάθηση και ορισμένες κλινικές καταστάσεις. Η μη εξοικείωση μπορεί να αφήσει ένα άτομο να κατακλυστεί από τα συνηθισμένα ερεθίσματα. Η διαδικασία καταδεικνύει ότι ακόμη και στο πιο βασικό επίπεδο, το νευρικό σύστημα φιλτράρει την εμπειρία ανάλογα με τη συνάφεια.

Αυτό που παύουμε να παρατηρούμε απελευθερώνει την ικανότητα για ό,τι εξακολουθεί να έχει σημασία.