Et ur, der engang virkede højlydt, forsvinder i baggrunden efter en time. Tilvænning er faldet i reaktion på en gentagen, harmløs stimulus. Det er en af ​​de enkleste former for læring.

Tilvænning tillader organismer at ignorere forudsigelige, ikke-informative begivenheder og bevare opmærksomheden på nye ting eller forandringer. Den er stimulusspecifik; en lille ændring kan genoprette responsen (dishabituation). Spædbørn viser tilvænning til gentagne visuelle mønstre, hvilket giver et indblik i tidlig opfattelse og hukommelse. Hos voksne viser tilvænning sig i sensorisk tilpasning, reduceret forskrækkelse og aftagende følelsesmæssige reaktioner på velkendte stressfaktorer.

Forskere bruger tilvænningsparadigmer til at studere opmærksomhed, læring og visse kliniske tilstande. Manglende tilvænning kan efterlade en person overvældet af almindelig stimulering. Processen viser, at selv på det mest basale niveau filtrerer nervesystemet oplevelsen efter relevans.

Det, vi holder op med at bemærke, frigør plads til det, der stadig betyder noget.