Звук часов, которые когда-то казались громкими, через час затихает. Привыкание — это снижение реакции на повторяющийся, безвредный стимул. Это одна из простейших форм обучения.

Привыкание позволяет организмам игнорировать предсказуемые, неинформативные события и сохранять внимание для чего-то нового или нового. Оно специфично для конкретного стимула; небольшое изменение может восстановить реакцию (депривыкание). Младенцы демонстрируют привыкание к повторяющимся визуальным паттернам, что дает представление о раннем восприятии и памяти. У взрослых привыкание проявляется в сенсорной адаптации, снижении реакции испуга и ослаблении эмоциональных реакций на знакомые стрессоры.

Исследователи используют парадигмы привыкания для изучения внимания, обучения и некоторых клинических состояний. Неспособность к привыканию может привести к тому, что человек будет перегружен обычными раздражителями. Этот процесс демонстрирует, что даже на самом базовом уровне нервная система фильтрует опыт в соответствии с его релевантностью.

То, чего мы перестаём замечать, освобождает место для того, что по-прежнему имеет значение.