かつてはうるさく感じられた時計の音も、1時間も経つと背景に溶け込んでしまう。慣れとは、繰り返される無害な刺激に対する反応が弱まる現象である。これは最も単純な学習形態の一つと言える。

慣れによって、生物は予測可能で情報量の少ない出来事を無視し、目新しさや変化に注意を向けることができる。慣れは刺激に特異的であり、わずかな変化で反応が回復する（脱慣れ）。乳児は繰り返される視覚パターンに慣れを示し、初期の知覚と記憶を理解する手がかりとなる。成人では、慣れは感覚順応、驚愕反応の軽減、慣れ親しんだストレス要因に対する感情反応の消失といった形で現れる。

研究者たちは、注意、学習、および特定の臨床症状を研究するために、慣れのパラダイムを利用している。慣れがうまくいかないと、人は日常的な刺激に圧倒されてしまうことがある。このプロセスは、最も基本的なレベルにおいても、神経系が関連性に応じて経験をフィルタリングしていることを示している。

私たちが気にしなくなることで、依然として重要なことのための余裕が生まれる。