한때는 시끄럽게 느껴졌던 시계 소리가 한 시간 후에는 배경 소음처럼 희미해집니다. 습관화란 반복적이고 무해한 자극에 대한 반응이 감소하는 현상입니다. 이는 가장 단순한 형태의 학습 중 하나입니다.

습관화는 생물이 예측 가능하고 유익하지 않은 사건을 무시하고 새로운 자극이나 변화에 주의를 집중할 수 있도록 해줍니다. 습관화는 자극 특이적이며, 약간의 변화만으로도 반응이 회복될 수 있습니다(탈습관화). 유아는 반복되는 시각적 패턴에 습관화를 보이는데, 이는 초기 지각과 기억을 엿볼 수 있는 중요한 단서가 됩니다. 성인의 경우, 습관화는 감각 적응, 놀람 반응 감소, 익숙한 스트레스 요인에 대한 감정 반응의 약화 등으로 나타납니다.

연구자들은 주의력, 학습 및 특정 임상 상태를 연구하기 위해 습관화 패러다임을 사용합니다. 습관화가 제대로 이루어지지 않으면 일상적인 자극에 쉽게 압도될 수 있습니다. 이 과정은 신경계가 가장 기본적인 수준에서도 관련성에 따라 경험을 걸러낸다는 것을 보여줍니다.

우리가 더 이상 알아차리지 못하는 것은 여전히 ​​중요한 것에 집중할 수 있는 능력을 넓혀줍니다.