Hodiny, které se kdysi zdály hlasité, po hodině utichnou do pozadí. Habituace je pokles reakce na opakovaný, neškodný podnět. Je to jedna z nejjednodušších forem učení.

Habituace umožňuje organismům ignorovat předvídatelné, neinformativní události a šetřit si pozornost pro novosti nebo změny. Je specifická pro daný stimul; i mírná změna může obnovit reakci (zbavení se návyku). Kojenci vykazují návyk na opakované vizuální vzory, což jim poskytuje pohled do raného vnímání a paměti. U dospělých se návyk projevuje senzorickou adaptací, sníženým úlekem a vyblednutím emočních reakcí na známé stresory.

Výzkumníci používají paradigmata návyku ke studiu pozornosti, učení a určitých klinických stavů. Neschopnost návyku může vést k tomu, že je člověk zahlcen běžnou stimulací. Tento proces ukazuje, že i na té nejzákladnější úrovni nervový systém filtruje zkušenosti podle relevance.

To, čeho si přestáváme všímat, uvolňuje kapacitu pro to, na čem stále záleží.