Một thân chủ tin rằng “Tôi không đáng được yêu thương” sẽ học cách kiểm chứng suy nghĩ đó bằng bằng chứng thực tế và thử nghiệm những hành vi mới. Liệu pháp nhận thức hành vi (CBT) tập trung vào mối liên hệ giữa suy nghĩ, cảm xúc và hành động.

Được phát triển từ công trình của Aaron Beck và Albert Ellis, liệu pháp nhận thức-hành vi (CBT) cho rằng lối suy nghĩ sai lệch duy trì sự đau khổ về mặt cảm xúc. Các nhà trị liệu hướng dẫn thân chủ nhận diện những suy nghĩ tự động, đánh giá tính chính xác của chúng và tạo ra những lựa chọn thay thế cân bằng hơn. Các thử nghiệm hành vi và tiếp xúc có kiểm soát giúp giảm thiểu sự né tránh. Các buổi trị liệu được cấu trúc, hướng đến mục tiêu và thường có thời gian giới hạn.

Có nhiều bằng chứng mạnh mẽ ủng hộ liệu pháp nhận thức hành vi (CBT) đối với trầm cảm, rối loạn lo âu, rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) và nhiều tình trạng khác. Liệu pháp này hoạt động hiệu quả ở cả hình thức cá nhân, nhóm và trực tuyến. Tuy nhiên, một số nhà phê bình cho rằng CBT đôi khi quá lý trí hoặc không chú trọng đầy đủ đến lịch sử cảm xúc sâu sắc hơn; do đó, nhiều nhà trị liệu kết hợp các yếu tố từ các phương pháp khác. Ở mức độ tốt nhất, CBT trang bị cho người bệnh những kỹ năng có thể áp dụng linh hoạt và tiếp tục sử dụng sau khi liệu pháp kết thúc.

• Tập trung vào việc thay đổi những suy nghĩ và hành vi không hữu ích.
• Có cấu trúc và thường ngắn hạn.
• Bằng chứng thực nghiệm mạnh mẽ hỗ trợ cho nhiều rối loạn.
• Dạy các kỹ năng mà học viên có thể tự áp dụng.