Sự can thiệp chủ động là tác động gây rối của kiến ​​thức đã học trước đó đối với việc nhớ lại thông tin mới. Những ký ức cũ cản trở việc tiếp thu những ký ức mới.

Một người đã quen lái xe số sàn có thể, khi mới lái xe số tự động, sẽ với tay đến cần ly hợp mà thực tế không còn ở đó nữa. Học sinh học một danh sách từ vựng rồi học thêm một danh sách thứ hai thường thấy các từ trong danh sách đầu tiên xen vào khi họ cố gắng nhớ lại danh sách thứ hai. Tài liệu cũ và mới càng giống nhau thì sự nhiễu loạn càng mạnh.

Sự can thiệp chủ động là một trong những lý do khiến việc học các nhiệm vụ tương tự liên tiếp có thể gây nản lòng. Nó là mặt đối lập của sự can thiệp thụ động, trong đó việc học kiến ​​thức mới làm gián đoạn việc nhớ lại kiến ​​thức cũ. Việc phân bổ thời gian học tập hợp lý, sử dụng các tín hiệu đặc trưng và dành thời gian để củng cố kiến ​​thức có thể làm giảm tác động này. Hiện tượng này cho thấy trí nhớ không phải là một tập hợp các dấu vết riêng lẻ mà là một hệ thống trong đó các dấu vết tương tác với nhau.

Những gì bạn đã biết có thể khiến việc ghi nhớ những gì bạn vừa học trở nên khó khăn hơn.