Ingerencja proaktywna to zakłócający wpływ wcześniejszej nauki na przywoływanie nowych informacji. Stare wspomnienia utrudniają przywoływanie nowych.

Osoba, która prowadziła samochód z manualną skrzynią biegów, może, jadąc po raz pierwszy samochodem z automatyczną skrzynią biegów, sięgnąć po sprzęgło, którego już nie ma. Uczniowie, którzy uczą się listy słów, a następnie drugiej listy, często zauważają, że elementy z pierwszej listy zakłócają ich pamięć, gdy próbują przypomnieć sobie drugą. Im większe podobieństwo starego i nowego materiału, tym silniejsze są te zakłócenia.

Proaktywna interferencja jest jednym z powodów, dla których uczenie się kolejnych, podobnych zadań może być frustrujące. Jest ona odpowiednikiem interferencji retroaktywnej, w której nowa nauka zakłóca przypominanie sobie starszego materiału. Rozłożenie nauki w czasie, wykorzystanie charakterystycznych wskazówek i zapewnienie czasu na utrwalenie informacji może zmniejszyć negatywny wpływ. Zjawisko to dowodzi, że pamięć nie jest zbiorem izolowanych śladów, lecz systemem, w którym ślady oddziałują na siebie.

To, co już wiesz, może utrudnić zapamiętanie tego, czego się właśnie nauczyłeś.