Interferensi proaktif adalah efek mengganggu dari pembelajaran sebelumnya terhadap pengingatan informasi baru. Ingatan lama menghalangi ingatan baru.

Seseorang yang pernah mengendarai mobil dengan transmisi manual mungkin, ketika pertama kali mengendarai mobil otomatis, akan meraih kopling yang sudah tidak ada lagi. Siswa yang mempelajari daftar kata dan kemudian mempelajari daftar kata kedua seringkali mendapati bahwa unsur-unsur dari daftar pertama ikut muncul ketika mereka mencoba mengingat daftar kata kedua. Semakin mirip materi lama dan baru, semakin kuat pula gangguan yang cenderung terjadi.

Interferensi proaktif adalah salah satu alasan mengapa mempelajari tugas-tugas serupa secara berurutan dapat membuat frustrasi. Ini adalah kebalikan dari interferensi retroaktif, di mana pembelajaran baru mengganggu ingatan materi yang lebih lama. Mengatur jarak antar pembelajaran, menggunakan isyarat yang berbeda, dan memberikan waktu untuk konsolidasi dapat mengurangi dampaknya. Fenomena ini menunjukkan bahwa memori bukanlah sekumpulan jejak yang terisolasi, tetapi sebuah sistem di mana jejak-jejak tersebut berinteraksi.

Apa yang sudah Anda ketahui dapat mempersulit mengingat apa yang baru saja Anda pelajari.