A proaktív interferencia a korábbi tanulás zavaró hatása az új információk felidézésére. A régi emlékek akadályozzák az újak felidézését.

Egy olyan személy, aki korábban manuális sebességváltós autót vezetett, először automata váltós autó vezetése előtt olyan kuplunghoz nyúlhat, amely már nincs ott. Azok a diákok, akik először megtanulnak egy szójegyzéket, majd egy második listát is, gyakran azt tapasztalják, hogy az első lista elemei zavaróak, amikor megpróbálják felidézni a másodikat. Minél hasonlóbb a régi és az új anyag, annál erősebb az interferencia.

A proaktív interferencia az egyik oka annak, hogy az egymást követő hasonló feladatok megtanulása frusztráló lehet. Ez a retroaktív interferencia ellentéte, amelyben az új tanulás megzavarja a régebbi anyagok felidézését. A tanulás időzítése, a megkülönböztető jelzések használata és az idő biztosítása a konszolidációhoz csökkentheti a hatást. A jelenség azt mutatja, hogy az emlékezet nem elszigetelt nyomok halmaza, hanem egy olyan rendszer, amelyben a nyomok kölcsönhatásba lépnek.

Amit már tudsz, megnehezítheti a tanultak felidézését.