Sự ngoan cố trong niềm tin là khuynh hướng bám víu vào một quan niệm ban đầu ngay cả sau khi bằng chứng làm cơ sở cho quan niệm đó đã bị bác bỏ. Một khi niềm tin đã bén rễ, nó rất khó bị nhổ bỏ.

Các thí nghiệm kinh điển cho thấy những người hình thành ấn tượng về người khác dựa trên phản hồi mà sau đó được cho biết là sai vẫn tiếp tục đánh giá người đó theo phản hồi ban đầu. Mô hình tương tự cũng xuất hiện với các lý thuyết xã hội, thái độ chính trị và tự đánh giá. Việc giải thích tại sao một niềm tin có thể đúng dường như củng cố niềm tin đó; hành động tạo ra các lý do hỗ trợ tạo ra một cấu trúc tinh thần tồn tại ngay cả khi dữ liệu ban đầu bị loại bỏ.

Hiện tượng này không chỉ đơn thuần là sự bướng bỉnh. Nó phản ánh cách thức hoạt động của trí nhớ và lý luận. Mọi người dễ dàng nhớ lại thông tin phù hợp với niềm tin của họ hơn là thông tin không phù hợp, và họ diễn giải bằng chứng mơ hồ theo cách củng cố niềm tin. Việc loại bỏ thành kiến ​​là có thể nhưng cần nhiều nỗ lực: chủ động xem xét điều ngược lại, hoặc giải thích làm thế nào niềm tin trái ngược có thể đúng, có thể làm giảm sự ngoan cố.

Việc hình thành niềm tin dễ hơn việc từ bỏ nó. Sự bất đối xứng đó định hình cả quan điểm thông thường và sự tiến bộ khoa học.