किसी धारणा पर अडिग रहने की प्रवृत्ति वह होती है जिसके आधार पर बनी धारणा के प्रमाण गलत साबित हो जाने के बावजूद भी उस पर अडिग रहना स्वाभाविक है। एक बार कोई धारणा जड़ पकड़ लेती है तो उसे उखाड़ना मुश्किल हो जाता है।

प्रसिद्ध प्रयोगों से पता चला है कि जो लोग किसी दूसरे व्यक्ति के बारे में गलत जानकारी मिलने पर भी उसके बारे में राय बना लेते हैं, वे उस व्यक्ति को अपनी मूल राय के अनुसार ही आंकते रहते हैं। सामाजिक सिद्धांतों, राजनीतिक दृष्टिकोणों और आत्म-मूल्यांकन में भी यही पैटर्न दिखाई देता है। किसी मान्यता के सत्य होने के कारणों को समझाना उसे और मजबूत करता प्रतीत होता है; इसके समर्थन में तर्क उत्पन्न करने से एक ऐसी मानसिक संरचना बनती है जो मूल जानकारी के हट जाने पर भी बनी रहती है।

यह घटना केवल हठधर्मिता नहीं है। यह स्मृति और तर्कशक्ति के काम करने के तरीके को दर्शाती है। लोग अपने विश्वासों के अनुरूप जानकारी को असंगत जानकारी की तुलना में अधिक आसानी से याद कर लेते हैं, और वे अस्पष्ट साक्ष्यों की व्याख्या भी अपने विश्वासों की पुष्टि करने वाले तरीके से करते हैं। पूर्वाग्रह को दूर करना संभव है, लेकिन इसमें प्रयास करना पड़ता है: विपरीत पक्ष पर सक्रिय रूप से विचार करना, या यह समझाना कि विपरीत विश्वास कैसे सत्य हो सकता है, दृढ़ता को कम कर सकता है।

विश्वास बनाना आसान है, लेकिन उन्हें छोड़ना मुश्किल। यह विषमता आम राय और वैज्ञानिक प्रगति दोनों को प्रभावित करती है।