신념 지속성은 그 신념의 근거가 된 증거가 신빙성을 잃은 후에도 처음의 생각을 고수하려는 경향을 말합니다. 일단 신념이 뿌리내리면 쉽게 바뀌지 않습니다.

고전적인 실험들은 사람들이 나중에 거짓으로 밝혀진 피드백을 바탕으로 다른 사람에 대한 인상을 형성했을 때, 원래 피드백에 따라 그 사람을 계속 평가한다는 것을 보여주었습니다. 사회 이론, 정치적 태도, 자아 평가에서도 동일한 패턴이 나타납니다. 어떤 믿음이 사실일 수 있는 이유를 설명하는 행위는 그 믿음을 강화하는 것으로 보입니다. 즉, 뒷받침하는 이유를 만들어내는 행위 자체가 원래의 데이터가 제거된 후에도 유지되는 정신적 구조를 만들어내는 것입니다.

이 현상은 단순히 고집 때문이 아닙니다. 이는 기억과 추론이 작동하는 방식을 반영합니다. 사람들은 자신의 믿음과 일치하는 정보를 불일치하는 정보보다 더 쉽게 기억하고, 모호한 증거를 자신의 믿음을 뒷받침하는 방식으로 해석합니다. 편향을 없애는 것은 가능하지만 노력이 필요합니다. 반대되는 생각을 적극적으로 고려하거나, 반대되는 믿음이 어떻게 사실일 수 있는지 설명하는 것은 고집을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

믿음은 형성하기가 더 쉽지만 버리기는 더 어렵다. 이러한 비대칭성은 일반적인 의견과 과학적 진보 모두에 영향을 미친다.