Quyền lực tuyệt đối tập trung vào một người sẽ tạo ra chế độ độc tài. Nhà độc tài không bị ràng buộc hiệu quả bởi luật pháp, các thể chế độc lập hoặc các cuộc bầu cử cạnh tranh thường xuyên.

Chế độ độc tài nổi lên thông qua các cuộc đảo chính, cách mạng, hoặc sự xói mòn dần dần các cơ chế kiểm soát dân chủ. Chúng duy trì quyền lực thông qua đàn áp, tuyên truyền, chủ nghĩa thân hữu, và đôi khi là sự ủng hộ thực sự của người dân dựa trên hiệu quả hoạt động hoặc hệ tư tưởng. Việc kế vị thường là điểm khủng hoảng vì các quy tắc chính thức về chuyển giao quyền lực còn yếu hoặc bị bỏ qua.

Một số chế độ độc tài mang tính cá nhân cao; những chế độ khác dựa trên một đảng cầm quyền hoặc một chính quyền quân sự với một người đứng đầu duy nhất. Kết quả kinh tế rất khác nhau. Việc thiếu sự chuyển giao quyền lực hòa bình và sự bảo vệ phe đối lập là điểm khác biệt giữa chế độ độc tài và dân chủ, bất kể kết quả chính sách ngắn hạn ra sao.

• Chế độ cai trị bởi một người nắm quyền lực tuyệt đối.
• Thiếu sự cạnh tranh bầu cử có ý nghĩa
• Được duy trì bằng sự cưỡng chế và mua chuộc.
• Sự kế vị thường không ổn định