Kekuasaan absolut yang terkonsentrasi pada satu orang menghasilkan kediktatoran. Diktator tersebut tidak secara efektif dibatasi oleh hukum, lembaga independen, atau pemilihan umum yang kompetitif secara berkala.

Kediktatoran muncul melalui kudeta, revolusi, atau erosi bertahap dari mekanisme pengawasan demokrasi. Mereka mempertahankan kendali melalui represi, propaganda, patronase, dan terkadang dukungan rakyat yang tulus berdasarkan kinerja atau ideologi. Suksesi sering kali menjadi titik krisis karena aturan formal untuk transfer kekuasaan lemah atau diabaikan.

Beberapa kediktatoran sangat personal; yang lain bertumpu pada partai penguasa atau junta militer dengan satu tokoh simbolis. Hasil ekonomi sangat bervariasi. Ketiadaan rotasi kekuasaan secara damai dan perlindungan terhadap oposisi membedakan kediktatoran dari demokrasi, terlepas dari hasil kebijakan jangka pendek.

• Pemerintahan oleh satu orang dengan kekuasaan tak terbatas.
• Kurangnya persaingan elektoral yang berarti
• Dipertahankan melalui paksaan dan kooptasi
• Suksesi seringkali tidak stabil