Die absolute Machtkonzentration in den Händen einer einzelnen Person führt zu einer Diktatur. Der Diktator wird weder durch Gesetze, unabhängige Institutionen noch durch regelmäßige, freie Wahlen wirksam eingeschränkt.

Diktaturen entstehen durch Staatsstreiche, Revolutionen oder die schleichende Aushöhlung demokratischer Kontrollmechanismen. Sie sichern ihre Macht durch Repression, Propaganda, Günstlingswirtschaft und mitunter auch durch tatsächliche Unterstützung in der Bevölkerung, die auf Leistung oder Ideologie beruht. Die Machtübergabe ist oft ein Krisenpunkt, da die formalen Regeln dafür schwach sind oder ignoriert werden.

Manche Diktaturen sind stark personalisiert; andere basieren auf einer herrschenden Partei oder Militärjunta mit einer einzigen Führungsfigur. Die wirtschaftlichen Folgen variieren stark. Das Fehlen eines friedlichen Machtwechsels und einer geschützten Opposition unterscheidet Diktatur und Demokratie unabhängig von kurzfristigen politischen Ergebnissen.

• Herrschaft einer einzelnen Person mit unkontrollierter Macht
• Es fehlt an einem sinnvollen Wahlwettbewerb.
• Durch Zwang und Kooptation aufrechterhalten
• Die Thronfolge ist oft instabil