Абсолютная власть, сосредоточенная в руках одного человека, порождает диктатуру. Диктатора невозможно эффективно сдержать ни законом, ни независимыми институтами, ни регулярными конкурентными выборами.

Диктатуры возникают в результате переворотов, революций или постепенного ослабления демократических механизмов контроля. Они поддерживают власть посредством репрессий, пропаганды, патронажа, а иногда и благодаря подлинной народной поддержке, основанной на результатах деятельности или идеологии. Вопрос преемственности часто становится кризисным, поскольку формальные правила передачи власти слабы или игнорируются.

Некоторые диктатуры носят ярко выраженный персональный характер; другие же основаны на правящей партии или военной хунте с одним номинальным главой. Экономические результаты сильно различаются. Отсутствие мирной смены власти и защищенной оппозиции отличает диктатуру от демократии, независимо от краткосрочных результатов политики.

• Правление одного человека, обладающего неограниченной властью.
• Отсутствует значимая электоральная конкуренция
• Поддерживается принуждением и кооптацией.
• Последовательность событий часто бывает нестабильной