Az egyetlen személy kezében összpontosuló abszolút hatalom diktatúrát hoz létre. A diktátort nem korlátozzák hatékonyan a törvények, a független intézmények vagy a rendszeres, versenyképes választások.

A diktatúrák puccsok, forradalmak vagy a demokratikus fékek fokozatos erodálódása révén jönnek létre. Az uralmat elnyomással, propagandával, pártfogással és néha a teljesítményen vagy ideológián alapuló valódi népi támogatással tartják fenn. Az utódlás gyakran válságos pont, mivel az átadásra vonatkozó hivatalos szabályok gyengék vagy figyelmen kívül hagyják őket.

Néhány diktatúra erősen személyközeli; mások egyetlen vezetővel rendelkező uralkodó párton vagy katonai juntán nyugszanak. A gazdasági eredmények nagyon eltérőek. A hatalom békés rotációjának és a védett ellenzéknek a hiánya különbözteti meg a diktatúrát a demokráciától, függetlenül a rövid távú politikai eredményektől.

• Egyetlen személy uralkodása, ellenőrizetlen hatalommal
• Hiányzik az érdemi választási verseny
• Kényszerrel és kooptációval fenntartva
• Az utódlás gyakran instabil