Ngụy biện "post hoc" là một lỗi suy luận dựa trên giả định về mối quan hệ nhân quả từ sự tương quan. Nó bắt nguồn từ tiếng Latinh "post hoc ergo propter hoc", nghĩa là "sau điều này, do đó vì điều này". Lỗi suy luận này cho rằng vì một sự kiện xảy ra sau sự kiện khác, nên sự kiện đầu tiên đã gây ra sự kiện thứ hai. Gà trống gáy và mặt trời mọc. Con gà trống không phải là nguyên nhân gây ra mặt trời mọc. Trình tự đó là sự tương quan, chứ không phải là nhân quả.

Lỗi ngụy biện này rất phổ biến trong mê tín. Một con mèo đen băng qua đường và bạn gặp xui xẻo. Con mèo không phải là nguyên nhân gây ra vận rủi. Hai sự việc này không liên quan đến nhau. Lỗi ngụy biện này cũng phổ biến trong y học. Một bệnh nhân uống thuốc bổ sung và cảm thấy khỏe hơn. Thuốc bổ sung có thể đã giúp ích. Hoặc bệnh nhân có thể tự khỏi bệnh. Chỉ riêng trình tự các sự kiện không chứng minh được mối quan hệ nhân quả.

Ví dụ hậu nghiệm

• Tôi mang đôi tất may mắn và chúng tôi đã thắng trận đấu, vậy là đôi tất đã mang lại chiến thắng.
• Tôi đã uống một loại thuốc mới và cơn đau đầu của tôi đã biến mất, vậy là thuốc có tác dụng.
• Nền kinh tế đã cải thiện sau khi cắt giảm thuế, vì vậy việc cắt giảm thuế đã dẫn đến sự cải thiện đó.
• Tôi đã ăn ở nhà hàng đó và bị ốm, vậy nên nhà hàng đó là nguyên nhân gây ra bệnh cho tôi.
• Gà trống gáy và mặt trời mọc, vậy là gà trống đã gây ra bình minh.

Suy luận hậu quả là một ngụy biện về nhân quả. Cách khắc phục là tìm kiếm bằng chứng về cơ chế nhân quả. Liệu chất bổ sung đó có tác dụng sinh học đã được biết đến không? Có nghiên cứu đối chứng nào không? Trình tự sự việc thôi là chưa đủ. Tương quan không phải là nhân quả. Đó là bài học. Thế giới đầy rẫy những sự trùng hợp ngẫu nhiên. Hai sự kiện có thể xảy ra liên tiếp mà không hề có mối liên hệ nào. Trí óc con người nhìn thấy các mô hình. Nó nhìn thấy nguyên nhân ngay cả khi không có nguyên nhân nào. Suy luận hậu quả là một lỗi tự nhiên. Cần có kỷ luật để tránh nó. Lần tới khi bạn cho rằng có nhân quả từ trình tự sự việc, hãy tự hỏi: liệu có cơ chế nào không? Có bằng chứng nào không? Câu trả lời có thể là không. Trình tự đó có thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Con gà trống đó có thể chỉ là may mắn.