Post hoc je klam, který předpokládá kauzalitu z korelace. Pochází z latinského post hoc ergo propter hoc, což znamená po tomto, tedy kvůli tomuto. Klam předpokládá, že protože jedna událost následovala po druhé, první způsobila druhou. Kohout zakokrhá a slunce vychází. Kohout nezpůsobil východ slunce. Tato posloupnost je korelace, nikoli kauzalita.

Tento klam je v pověrách běžný. Přejde vám přes cestu černá kočka a máte smůlu. Kočka smůlu nezpůsobila. Tyto dvě události spolu nesouvisejí. Tento klam je také běžný v medicíně. Pacient užívá doplněk stravy a cítí se lépe. Doplněk stravy mohl pomoci. Nebo se pacient mohl uzdravit sám. Samotná posloupnost nedokazuje kauzalitu.

Příklady post hoc

• Měl jsem na sobě šťastné ponožky a vyhráli jsme zápas, takže ponožky způsobily vítězství.
• Vzal jsem si nový lék a bolest hlavy přešla, takže lék zabral.
• Ekonomika se po snížení daní zlepšila, takže snížení daní způsobilo zlepšení.
• Jedl jsem v té restauraci a onemocněl jsem, takže restaurace mi způsobila nemoc.
• Kohout zakokrhal a slunce vyšlo, takže kohout způsobil východ slunce.

Post hoc je klam kauzality. Lékem je hledat důkazy o kauzálním mechanismu. Má doplněk stravy známý biologický účinek? Existuje kontrolovaná studie? Pouze samotná posloupnost nestačí. Korelace není kauzalita. To je ponaučení. Svět je plný náhod. Dvě události se mohou vyskytnout v sekvenci, aniž by spolu souvisely. Lidská mysl vidí vzorce. Vidí příčiny tam, kde žádné nejsou. Post hoc je přirozená chyba. Je třeba se jí vyhnout. Až příště budete předpokládat kauzalitu ze posloupnosti, zeptejte se: Existuje nějaký mechanismus? Existují důkazy? Odpověď může být ne. Posloupnost může být náhoda. Kohout může mít prostě štěstí.