Ошибка «post hoc» (постфактум) — это логическая ошибка, предполагающая причинно-следственную связь на основе корреляции. Она происходит от латинского post hoc ergo propter hoc, что означает «после этого, следовательно, из-за этого». Эта ошибка предполагает, что поскольку одно событие последовало за другим, первое вызвало второе. Петух кукарекает, и солнце восходит. Петух не вызвал восход солнца. Последовательность событий — это корреляция, а не причинно-следственная связь.

Эта ошибка распространена в суевериях. Черная кошка перебегает вам дорогу, и вас постигает неудача. Кошка не является причиной неудачи. Эти два события не связаны между собой. Эта ошибка также распространена в медицине. Пациент принимает добавку и чувствует себя лучше. Добавка могла помочь. Или пациент мог выздороветь сам по себе. Сама последовательность событий не доказывает причинно-следственную связь.

Примеры post hoc

• Я надел свои счастливые носки, и мы выиграли игру, так что носки стали причиной победы.
• Я приняла новое лекарство, и головная боль прошла, так что лекарство подействовало.
• Экономическая ситуация улучшилась после снижения налогов, следовательно, именно снижение налогов стало причиной этого улучшения.
• Я поел в этом ресторане и заболел, значит, именно ресторан стал причиной моей болезни.
• Петух прокукарекал, и взошло солнце, так что петух стал причиной восхода солнца.

Ошибка «после этого» — это логическая ошибка, основанная на предположении о причинно-следственной связи. Решение заключается в поиске доказательств причинно-следственного механизма. Имеет ли добавка известный биологический эффект? Проведено ли контролируемое исследование? Одной лишь последовательности недостаточно. Корреляция — это не причинно-следственная связь. Вот чему мы учимся. Мир полон совпадений. Два события могут происходить последовательно, не будучи связанными между собой. Человеческий разум видит закономерности. Он видит причины там, где их нет. Ошибка «после этого» — естественная ошибка. Чтобы её избежать, требуется дисциплина. В следующий раз, когда вы будете предполагать причинно-следственную связь из последовательности, спросите себя: есть ли механизм? Есть ли доказательства? Ответ может быть отрицательным. Последовательность может быть просто совпадением. Петуху просто повезло.