Post hoc to błąd logiczny, który zakłada związek przyczynowo-skutkowy z korelacją. Pochodzi od łacińskiego „post hoc ergo propter hoc”, co oznacza „po tym”, „a zatem z tego powodu”. Błąd ten zakłada, że ​​skoro jedno zdarzenie nastąpiło po drugim, pierwsze spowodowało drugie. Kogut pieje, a słońce wschodzi. Kogut nie spowodował wschodu słońca. Sekwencja to korelacja, a nie związek przyczynowo-skutkowy.

Ten błąd jest powszechny w przesądach. Czarny kot przebiegnie ci drogę i przyniesie ci pecha. Kot nie spowodował pecha. Te dwa zdarzenia nie są ze sobą powiązane. Ten błąd jest również powszechny w medycynie. Pacjent przyjmuje suplement i czuje się lepiej. Suplement mógł pomóc. Albo pacjent mógł wyzdrowieć sam. Sama sekwencja zdarzeń nie dowodzi związku przyczynowo-skutkowego.

Przykłady post hoc

• Założyłem szczęśliwe skarpetki i wygraliśmy grę, więc skarpetki były przyczyną zwycięstwa.
• Wziąłem nowy lek i ból głowy minął, więc lek zadziałał.
• Gospodarka poprawiła się po obniżce podatków, więc obniżka podatków spowodowała poprawę.
• Zjadłem obiad w tej restauracji i zachorowałem, więc to restauracja była przyczyną mojej choroby.
• Zapiał kogut i wzeszło słońce, więc kogut spowodował wschód słońca.

Post hoc to błąd przyczynowości. Rozwiązaniem jest poszukiwanie dowodów na istnienie mechanizmu przyczynowego. Czy suplement ma znany efekt biologiczny? Czy istnieją badania kontrolowane? Sama kolejność nie wystarczy. Korelacja to nie przyczynowość. To jest lekcja. Świat jest pełen zbiegów okoliczności. Dwa zdarzenia mogą wystąpić sekwencyjnie, nie będąc ze sobą powiązane. Ludzki umysł dostrzega wzorce. Widzi przyczyny tam, gdzie ich nie ma. Post hoc to naturalny błąd. Wymaga dyscypliny, aby go uniknąć. Następnym razem, gdy założysz związek przyczynowy na podstawie kolejności, zapytaj: czy istnieje mechanizm? Czy istnieją dowody? Odpowiedź może brzmieć: nie. Kolejność może być zbiegiem okoliczności. Kogut może po prostu mieć szczęście.