Post hoc är en felslutning som antar kausalitet utifrån korrelation. Den kommer från latinets post hoc ergo propter hoc, som betyder efter detta, därför på grund av detta. Felslutningen antar att eftersom en händelse följde på en annan, orsakade den första den andra. Tuppen gal och solen går upp. Tuppen orsakade inte soluppgången. Sekvensen är korrelation, inte kausalitet.

Felslutet är vanligt inom vidskepelse. En svart katt korsar din väg och du har otur. Katten orsakade inte oturen. De två händelserna är inte relaterade. Felslutet är också vanligt inom medicin. En patient tar ett kosttillskott och mår bättre. Tillskottet kan ha hjälpt. Eller så kan patienten ha tillfrisknat av sig själv. Sekvensen ensam bevisar inte orsakssamband.

Post hoc-exempel

• Jag hade mina lyckosockor på mig och vi vann matchen, så strumporna gjorde att vi vann.
• Jag tog en ny medicin och min huvudvärk försvann, så medicinen fungerade.
• Ekonomin förbättrades efter skattesänkningen, så skattesänkningen orsakade förbättringen.
• Jag åt på den restaurangen och blev sjuk, så restaurangen orsakade min sjukdom.
• Tuppen gol och solen gick upp, så tuppen orsakade soluppgången.

Post hoc är en felslutning om kausalitet. Botemedlet är att leta efter bevis på en kausal mekanism. Har tillskottet en känd biologisk effekt? Finns det en kontrollerad studie? Sekvensen räcker inte. Korrelation är inte kausalitet. Det är lärdomen. Världen är full av sammanträffanden. Två händelser kan inträffa i följd utan att vara sammankopplade. Det mänskliga sinnet ser mönster. Det ser orsaker där det inte finns några. Post hoc är ett naturligt fel. Det krävs disciplin för att undvika det. Nästa gång du antar kausalitet utifrån en sekvens, fråga: finns det en mekanism? Finns det bevis? Svaret kan vara nej. Sekvensen kan vara en slump. Tuppen kanske bara har tur.