A falácia post hoc pressupõe causalidade a partir da correlação. Vem do latim post hoc ergo propter hoc, que significa "depois disto, portanto por causa disto". A falácia pressupõe que, pelo facto de um acontecimento ter ocorrido após outro, o primeiro causou o segundo. O galo canta e o sol nasce. O galo não provocou o nascer do sol. A sequência é uma correlação, não uma relação de causa-efeito.

A falácia é comum na superstição. Um gato preto cruza-se no seu caminho e tem azar. O gato não causou o azar. Os dois acontecimentos não têm qualquer relação. A falácia também é comum na medicina. Um doente toma um suplemento e sente-se melhor. O suplemento pode ter ajudado. Ou o doente pode ter recuperado sozinho. A sequência por si só não prova a causalidade.

Exemplos post hoc

• Eu estava a usar as minhas meias da sorte e ganhámos o jogo, por isso as meias foram a causa da vitória.
• Tomei um novo medicamento e a minha dor de cabeça passou, então o medicamento funcionou.
• A economia melhorou após o corte de impostos, portanto, o corte de impostos causou a melhoria.
• Comi nesse restaurante e passei mal, portanto, o restaurante causou a minha doença.
• O galo cantou e o sol nasceu, portanto o galo provocou o nascer do sol.

Post hoc é uma falácia de causalidade. A solução é procurar evidências de um mecanismo causal. O suplemento tem algum efeito biológico conhecido? Existe algum estudo controlado? A sequência não é suficiente. Correlação não implica causalidade. Essa é a lição. O mundo está cheio de coincidências. Dois eventos podem ocorrer em sequência sem estarem ligados. A mente humana vê padrões. Ela vê causas onde elas não existem. O post hoc é um erro natural. É preciso disciplina para o evitar. Da próxima vez que presumir causalidade a partir de uma sequência, pergunte-se: existe um mecanismo? Existe alguma evidência? A resposta pode ser não. A sequência pode ser uma coincidência. O galo pode simplesmente ter tido sorte.