Lập luận dựa trên sự thiếu hiểu biết là một ngụy biện cho rằng điều gì đó là đúng vì nó chưa được chứng minh là sai. Hoặc sai vì nó chưa được chứng minh là đúng. Việc thiếu bằng chứng được coi là bằng chứng. Điều đó không đúng. Bạn không thể chứng minh điều phủ định. Việc chưa ai chứng minh được ma không tồn tại không có nghĩa là ma có thật. Điều đó có nghĩa là chưa ai chứng minh được điều đó.

Lỗi ngụy biện này thường gặp trong các cuộc tranh luận về Chúa, người ngoài hành tinh và các thuyết âm mưu. Bạn không thể chứng minh Chúa không tồn tại, vì vậy Chúa tồn tại. Đó là lỗi ngụy biện. Quan điểm đúng đắn là bất khả tri: chúng ta không biết. Gánh nặng chứng minh thuộc về người đưa ra tuyên bố. Người đưa ra tuyên bố phải cung cấp bằng chứng. Người hoài nghi không cần phải chứng minh điều phủ định.

Ví dụ về lời kêu gọi dựa trên sự thiếu hiểu biết

• Chưa ai chứng minh được người ngoài hành tinh không đến thăm Trái Đất, nên có thể họ đã đến.
• Bạn không thể chứng minh Chúa không tồn tại, vậy nên Chúa tồn tại.
• Chưa ai chứng minh được vắc-xin này không an toàn, vì vậy nó an toàn.
• Các nhà khoa học vẫn chưa giải thích được mọi thứ, vì vậy lý thuyết này là sai.
• Không có bằng chứng về gian lận, vì vậy cuộc bầu cử diễn ra công bằng.

Lập luận dựa trên sự thiếu hiểu biết đôi khi được gọi là argumentum ad ignorantiam. Đó là một ngụy biện không liên quan. Việc thiếu bằng chứng không phải là bằng chứng của bất cứ điều gì. Nó chỉ đơn thuần là thiếu bằng chứng. Trong khoa học, sự thiếu bằng chứng thường là điểm khởi đầu cho một cuộc điều tra. Nó không phải là một kết luận. Trong luật pháp, giả định vô tội không phải là một lập luận dựa trên sự thiếu hiểu biết. Nó là một quy tắc thủ tục. Bên công tố phải chứng minh tội lỗi. Bên bào chữa không cần phải chứng minh sự vô tội. Đó là sự khác biệt. Lập luận dựa trên sự thiếu hiểu biết là một lỗi logic. Nó nhầm lẫn những gì chúng ta không biết với những gì là đúng. Thế giới đầy rẫy những điều chúng ta không biết. Điều đó không làm cho chúng đúng hay sai. Nó chỉ làm cho chúng trở nên chưa biết.