Odvolání se na nevědomost je klam, který tvrdí, že něco je pravdivé, protože nebylo prokázáno, že je nepravdivé. Nebo nepravdivé, protože nebylo prokázáno, že je pravdivé. Absence důkazů je považována za důkaz. Důkazem to není. Nelze dokázat nic negativního. Skutečnost, že nikdo nedokázal, že žádný duch neexistuje, neznamená, že duchové existují. Znamená to, že nikdo nedokázal ani jedno, ani druhé.

Tento klam je běžný v debatách o Bohu, mimozemšťanech a konspiračních teoriích. Nelze dokázat, že Bůh neexistuje, takže Bůh existuje. To je ten klam. Správným postojem je agnosticismus: nevíme. Důkazní břemeno leží na osobě, která tvrdí. Tvrdící musí poskytnout důkazy. Skeptik nemusí dokazovat negativní tvrzení.

Příklady odvolání se na nevědomost

• Nikdo nedokázal, že mimozemšťané Zemi nenavštěvují, takže ano.
• Nemůžeš dokázat, že Bůh neexistuje, takže Bůh existuje.
• Nikdo neprokázal, že vakcína není bezpečná, takže je bezpečná.
• Vědci nevysvětlili všechno, takže teorie je mylná.
• Neexistují žádné důkazy o podvodu, takže volby byly spravedlivé.

Odvolání se na nevědomost se někdy nazývá argumentum ad ignorantiam. Je to klam irelevantnosti. Nedostatek důkazů není důkazem ničeho. Je to jen nedostatek důkazů. Ve vědě je absence důkazů často výchozím bodem pro vyšetřování. Není to závěr. V právu presumpce neviny není odvoláním se na nevědomost. Je to procesní pravidlo. Obžaloba musí prokázat vinu. Obhajoba nemusí dokazovat nevinu. To je jiné. Odvolání se na nevědomost je logická chyba. Zaměňuje to, co nevíme, s tím, co je pravda. Svět je plný věcí, které neznáme. To z nich nedělá pravdivé ani nepravdivé. Činí je neznámými.