La falacia de la apelación a la ignorancia sostiene que algo es verdadero porque no se ha demostrado su falsedad, o falso porque no se ha demostrado su verdad. La ausencia de pruebas se interpreta como evidencia, pero no lo es. No se puede probar una negación. El hecho de que nadie haya probado que no existen los fantasmas no significa que existan. Significa que nadie ha probado ni una cosa ni la otra.

Esta falacia es común en los debates sobre Dios, los extraterrestres y las teorías de la conspiración. No se puede probar que Dios no existe, por lo tanto, Dios existe. Esa es la falacia. La postura correcta es el agnosticismo: no lo sabemos. La carga de la prueba recae sobre quien afirma. Quien afirma debe aportar pruebas. El escéptico no tiene que probar la negación.

Ejemplos de apelación a la ignorancia

• Nadie ha demostrado que los extraterrestres no visiten la Tierra, así que sí lo hacen.
• No puedes probar que Dios no existe, por lo tanto, Dios existe.
• Nadie ha demostrado que la vacuna sea insegura, por lo tanto, es segura.
• Los científicos no lo han explicado todo, por lo que la teoría es errónea.
• No hay pruebas de fraude, por lo que las elecciones fueron justas.

La apelación a la ignorancia a veces se denomina argumentum ad ignorantiam. Es una falacia de irrelevancia. La falta de evidencia no es evidencia de nada. Es simplemente falta de evidencia. En ciencia, la ausencia de evidencia suele ser el punto de partida de la investigación. No es una conclusión. En derecho, la presunción de inocencia no es una apelación a la ignorancia. Es una norma procesal. La fiscalía debe probar la culpabilidad. La defensa no tiene que probar la inocencia. Eso es diferente. La apelación a la ignorancia es un error lógico. Confunde lo que no sabemos con lo que es verdad. El mundo está lleno de cosas que desconocemos. Eso no las hace verdaderas ni falsas. Simplemente las hace desconocidas.