अज्ञानता का सहारा लेना एक भ्रांति है जो यह दावा करती है कि कोई बात इसलिए सच है क्योंकि वह असत्य सिद्ध नहीं हुई है। या इसलिए असत्य है क्योंकि वह सच सिद्ध नहीं हुई है। सबूतों की कमी को ही सबूत मान लिया जाता है। ऐसा नहीं है। आप किसी नकारात्मक बात को सिद्ध नहीं कर सकते। यह तथ्य कि किसी ने भी भूतों के अस्तित्व को सिद्ध नहीं किया है, इसका मतलब यह नहीं है कि भूत मौजूद हैं। इसका मतलब यह है कि किसी ने भी दोनों में से किसी भी पक्ष को सिद्ध नहीं किया है।

ईश्वर, परियों और षड्यंत्र सिद्धांतों से संबंधित बहसों में यह भ्रांति आम है। यह माना जाता है कि आप ईश्वर के अस्तित्व को साबित नहीं कर सकते, इसलिए ईश्वर का अस्तित्व है। यही भ्रांति है। सही दृष्टिकोण अज्ञेयवाद है: हम नहीं जानते। दावा करने वाले व्यक्ति पर ही प्रमाण प्रस्तुत करने का भार होता है। दावाकर्ता को साक्ष्य देना आवश्यक है। संशयवादी को नकारात्मक बात साबित करने की आवश्यकता नहीं है।

अज्ञानता का सहारा लेने के उदाहरण

• किसी ने भी यह साबित नहीं किया है कि एलियंस पृथ्वी पर नहीं आते, इसलिए वे आते हैं।
• आप यह साबित नहीं कर सकते कि ईश्वर का अस्तित्व नहीं है, इसलिए ईश्वर का अस्तित्व है।
• किसी ने भी यह साबित नहीं किया है कि टीका असुरक्षित है, इसलिए यह सुरक्षित है।
• वैज्ञानिकों ने हर बात की व्याख्या नहीं की है, इसलिए यह सिद्धांत गलत है।
• धोखाधड़ी का कोई सबूत नहीं है, इसलिए चुनाव निष्पक्ष था।

अज्ञानता का सहारा लेना कभी-कभी तर्क-वितर्क को अज्ञानता का तर्क भी कहा जाता है। यह अप्रासंगिकता का भ्रम है। साक्ष्य का अभाव किसी बात का प्रमाण नहीं होता। यह केवल साक्ष्य का अभाव है। विज्ञान में, साक्ष्य का अभाव अक्सर जांच का प्रारंभिक बिंदु होता है। यह कोई निष्कर्ष नहीं है। कानून में, निर्दोषता की धारणा अज्ञानता का सहारा लेना नहीं है। यह एक प्रक्रियात्मक नियम है। अभियोजन पक्ष को अपराध साबित करना होता है। बचाव पक्ष को निर्दोषता साबित करने की आवश्यकता नहीं होती। यह अलग बात है। अज्ञानता का सहारा लेना एक तार्किक त्रुटि है। यह उस चीज़ को जिसे हम नहीं जानते, सत्य के साथ भ्रमित कर देता है। दुनिया ऐसी चीजों से भरी पड़ी है जिन्हें हम नहीं जानते। इसका मतलब यह नहीं है कि वे सत्य हैं या असत्य। इसका मतलब यह है कि वे अज्ञात हैं।