Nhịp độ là tốc độ chơi một bản nhạc, thường được đo bằng nhịp mỗi phút. Ký hiệu trên máy đếm nhịp như "nốt đen bằng 120" cho biết tốc độ chính xác; các thuật ngữ tiếng Ý như allegro hoặc adagio mang lại cảm nhận tổng quát hơn về tính chất cũng như tốc độ.

Nhịp độ ảnh hưởng mạnh mẽ đến tính biểu cảm của âm nhạc. Cùng một nốt nhạc có thể mang lại cảm giác tràn đầy năng lượng hoặc uể oải tùy thuộc vào tốc độ chơi. Người biểu diễn và nhạc trưởng lựa chọn nhịp độ dựa trên chỉ dẫn của nhà soạn nhạc, âm học của hội trường, yêu cầu kỹ thuật của bản nhạc và cảm nhận chủ quan của họ.

Sự linh hoạt nhẹ về nhịp độ, được gọi là rubato, rất phổ biến trong nhiều phong cách âm nhạc. Những thay đổi nhịp độ đột ngột hoặc dần dần cũng là những thủ pháp cấu trúc quan trọng. Duy trì nhịp độ ổn định khi cần thiết và điều chỉnh nhịp độ một cách biểu cảm khi thích hợp là những kỹ năng biểu diễn cơ bản.

Người nghe thường phản ứng với nhịp điệu ngay cả trước khi họ nhận ra giai điệu hoặc hòa âm.