Tempo, bir müzik parçasının çalınma hızıdır ve genellikle dakikadaki vuruş sayısı olarak ölçülür. Çeyrek nota 120'ye eşittir gibi bir metronom işareti kesin bir gösterge sağlar; allegro veya adagio gibi İtalyanca terimler ise hızın yanı sıra genel bir karakter duygusu da verir.

Tempo, müziğin ifade karakterini büyük ölçüde etkiler. Aynı notalar, ne kadar hızlı hareket ettiklerine bağlı olarak enerjik veya durgun hissedilebilir. Sanatçılar ve orkestra şefleri, tempoyu bestecinin işaretlerine, salonun akustiğine, müziğin teknik gereksinimlerine ve kendi yorumlama yargılarına göre seçerler.

Birçok müzik tarzında, rubato olarak bilinen hafif tempo esnekliği yaygındır. Ani veya kademeli tempo değişiklikleri de önemli yapısal unsurlardır. Gerektiğinde istikrarlı bir tempoyu korumak ve uygun olduğunda tempoyu ifade edici bir şekilde şekillendirmek, temel performans becerileridir.

Dinleyiciler genellikle melodi veya armoniyi fark etmeden önce bile tempoya tepki verirler.