Темп — это скорость исполнения музыкального произведения, обычно измеряемая в ударах в минуту. Метрономная отметка, например, «четвертная нота равна 120», дает точное указание; итальянские термины, такие как allegro или adagio, дают более общее представление о характере произведения, а также о скорости.

Темп оказывает сильное влияние на выразительность музыки. Одни и те же ноты могут звучать энергично или томно в зависимости от скорости их звучания. Исполнители и дирижеры выбирают темп, основываясь на указаниях композитора, акустике зала, технических требованиях произведения и собственном интерпретационном суждении.

Небольшая гибкость темпа, известная как рубато, характерна для многих стилей. Внезапные или постепенные изменения темпа также являются важными структурными приемами. Поддержание стабильного темпа при необходимости и выразительное изменение темпа в нужный момент — это основополагающие исполнительские навыки.

Слушатели часто реагируют на темп еще до того, как замечают мелодию или гармонию.