Tempo är den hastighet med vilken ett musikstycke spelas, vanligtvis mätt i slag per minut. En metronommarkering, såsom en fjärdedelsnot lika med 120, ger en exakt indikation; italienska termer som allegro eller adagio ger en mer allmän känsla av karaktär såväl som hastighet.

Tempo påverkar starkt musikens uttrycksfulla karaktär. Samma toner kan kännas energiska eller slappa beroende på hur snabbt de rör sig. Utövare och dirigenter väljer tempo baserat på kompositörens anslag, salens akustik, musikens tekniska krav och sin egen tolkningsbedömning.

Lätt tempoflexibilitet, känt som rubato, är vanligt i många stilar. Plötsliga eller gradvisa tempoförändringar är också viktiga strukturella grepp. Att upprätthålla ett jämnt tempo när det behövs, och att forma tempot uttrycksfullt när det är lämpligt, är grundläggande färdigheter i framförandet.

Lyssnare reagerar ofta på tempo redan innan de märker melodi eller harmoni.