Tempo je rychlost, s jakou se hudební skladba hraje, obvykle se měří v tepech za minutu. Metronomické označení, například čtvrťová nota rovná se 120, poskytuje přesný údaj; italské výrazy jako allegro nebo adagio vyjadřují obecnější význam charakteru i rychlosti.

Tempo silně ovlivňuje expresivní charakter hudby. Tytéž noty mohou působit energicky nebo mdlo v závislosti na tom, jak rychle se pohybují. Interpreti a dirigenti volí tempo na základě skladatelových značek, akustiky sálu, technických požadavků hudby a vlastního interpretačního úsudku.

Mírná flexibilita tempa, známá jako rubato, je běžná v mnoha stylech. Náhlé nebo postupné změny tempa jsou také důležitými strukturálními prvky. Udržování stálého tempa v případě potřeby a jeho expresivní tvarování v případě potřeby patří mezi základní interpretační dovednosti.

Posluchači často reagují na tempo ještě dříve, než si všimnou melodie nebo harmonie.